La demande croissante de renseignement commercial de qualité à l’international a convaincu ACREF de s’implanter directement aux Etats-Unis et de construire un réseau de partenaires en Europe.

La société lyonnaise de renseignement commercial ACREF, spécialisée dans les enquêtes "sur mesure" et le recouvrement, s’apprête à ouvrir une filiale aux Etats-Unis, plus précisément en Floride. Dénommée Cristal Credit International, cette filiale, dont la création a été décidée il y a un an, vise à répondre à une demande croissante de la part de ses clients : "Les Etats-Unis sont un partenaire économique majeur de la France et nombre de nos clients travaillent beaucoup avec ce pays, explique Jean-François Jard, responsable de l’international d’ACREF, qui prendra la direction de la nouvelle filiale. En outre, il existe peu d’intervenants dans le renseignement commercial sur ce pays et les clients ne sont pas toujours satisfaits de leurs prestations".

ACREF, qui emploie dix-neuf personnes et dispose d’un réseau de correspondants à l’étranger, réalise 40% de son activité d’information à l’international, principalement pour de grands groupes tels que Merck, Point P, France Télécom ou Schneider Electric. La moitié de ces prestations orientées sur l’international concerne les Etats-Unis. Les prestations qu’elle fournit, principalement de l’analyse financière et des informations à valeur ajoutée (solvabilité, solidité financière, pérennité d’une entreprise), concernent les clients, mais aussi les concurrents et, de plus en plus, les fournisseurs de ses clients.

Avec cette filiale aux Etats-Unis, la première ouverte par la société lyonnaisehors de ses frontières, ACREF marque sa volonté de devenir un acteur français incontournable du renseignement commercial sur les sociétés américaines. Elle souhaite également commencer à prospecter le marché américain, également demandeur de renseignement à valeur ajoutée sur les sociétés françaises. "Dans une première phase, nous allons proposer des produits d’information sur les Etats-Unis à nos clients européens et prospecter les sociétés américaines travaillant avec l’Europe, poursuit Jean-François Jard, qui a rejoint ACREF après avoir travaillé chez Intrum Justicia et Theofinance. A terme, nous souhaitons mettre en place une offre de solution de recouvrement sur les Etats-Unis".

Le choix de la Floride a été motivé par plusieurs facteurs : la présence des sièges de plusieurs grandes compagnies américaines, mais aussi, et non des moindres, l’existence d’un partenaire local du même secteur, qui va aider à la mise en place de la filiale. "Nous sommes dans un métier de réseau. Dans un premier temps, celui que nous allons mettre en place aux Etats-Unis s’appuiera fortement sur ce partenaire", souligne encore Jean-François Jard. Les recrutements de quatre permanents au total est prévu d’ici à 2005, si la filiale tient ses promesses.

ACREF a d’autres projets, en particulier en Europe, où elle est en train de travailler à la constitution d’un véritable réseau de partenaires pour accompagner le développement de son activité sur l’international. Objectif : essayer de mettre au point une offre de produits d’informations un peu plus standardisés que ce que permet un réseau traditionnel de correspondants. "En Europe, tout le monde utilise du renseignement commercial amis d’un pays à l’autre, il est plus ou moins difficile d’accéder à l’information tirée des bilans des entreprises. A titre d’exmple, en Allemagne, peu d’entreprises publient leur bilan tandis qu’en Grande Bretagne, les bilans ne sont pas faits de la même manière qu’en France, explique Jean-François Jard. Notre idée est de parvenir à faire un peu moins de sur mesure et un peu plus de prêt-à-porter".

Christine Gilguy Actualités des techniques - Finance & Assurance - 12/2003 - MOCI N°1629